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Gravedad API

Vamos a mitad de camino, con respecto a la tercera característica mencionada en el artículo “Calidad de combustible” que consideramos como MAPRIN, nos referimos a la gravedad API, hablaremos un poco acerca de su origen, definición y características comunes de estos en los combustibles.

La semana pasada tuvimos la oportunidad de discutir la densidad como una característica físico química de mucha importancia para determinar la calidad de un combustible ya sea diesel, gasolina para nuestra flota de vehículos u otro combustible necesario para nuestra empresa.

Se entiende por gravedad API a la escala de gravedad específica que fue desarrollada por el Instituto Estadounidense del Petróleo que por sus siglas en inglés American Petroleum Institute se le denomina API, sirve para medir la densidad relativa de diversos líquidos de petróleo, expresada en grados.

La gravedad API está graduada en grados en un instrumento de hidrómetro y fue diseñada de manera tal que la mayoría de los valores quedarán entre 10° y 70° de gravedad API. Tiende a medirse siempre a 60 grados fahrenheit.

La fórmula para calcular la gravedad API o grados API está dada la siguiente fórmula, en donde GE representa la gravedad específica del combustible:

Y de la misma manera la gravedad específica está dada por la siguiente fórmula:

De este modo, a partir de un hidrómetro (instrumento que mencionamos en artículo anterior) se puede realizar la medición de grados API de un combustible o con un con el tubo en U oscilante u otro equipo de laboratorio para poder tener los instrumentos necesarios.


Los ajustes de densidad a diferentes temperaturas, las correcciones para la expansión y contracción del vidrio de cal sodada y las correcciones de menisco para aceites opacos se detallan en las Tablas de medición de petróleo, detalles de uso especificados en ASTM D1250.


La gravedad específica se define mediante la fórmula siguiente:


Con la fórmula presentada en la sección anterior, la gravedad API se puede calcular fácilmente, al convertir la densidad del aceite en peso específico usando la definición anterior, es importante usar la densidad correcta del agua, de acuerdo con las condiciones estándar utilizadas cuando se realizó la medición.


La densidad oficial del agua a 60 ° F según la edición 2008 de ASTM D1250 es 999.016 kg / m3, en algunos casos, las condiciones estándar pueden ser 15 ° C (59 ° F) y no 60 ° F (15,56 ° C), en cuyo caso sería apropiado un valor diferente para la densidad del agua.

Por lo general para un combustible con gravedad API de 40 a 45 grados alcanzan los precios más altos, no significa que un combustible con una gravedad API alta es más caro, al contrario pierden valor debido a la estructura química que los compone.

Un producto petrolífero se puede clasificar según su gravedad API como ligeros o livianos, medios y pesados. A menor gravedad API más pesado es el combustible. La siguiente tabla resume la densidad asociada según la gravedad API con la clasificación respectiva:

Como hemos recalcado en esta serie de artículos, todos los combustibles que se comercializan cumplen con los estándares mínimos al momento de compra.

La gravedad API nos deja como lección una clasificación internacional para los combustibles que comercializamos derivados del petróleo.


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